Az 1636-ban alapított Harvard Egyetem az Egyesült Államok legidősebb oktatási intézménye, amely 1639-ben az első adományozó – John Harvard pap – tiszteletére kapta a Harvard College nevet. Az oktatói gárda 2000 fős, 21.000 diák tanul itt. A legnépszerűbb képzések a gazdasági, a politikai, a jogi vagy a globális egészség ismeretek. A Harvard 2010-es bevétele mintegy 3,7 milliárd dollár.
Times Higher Education World Reputation Rankings 2011 listája szerint a Harvard a legjobb egyetem a világon, amit az Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT), majd a Cambridge-i Egyetem, Berkeley Egyetem, Stanford Egyetem és az Oxfordi Egyetem követ. Egy a Harvardon szerzett diploma remek befektetés lehet, birtoklása magas presztízzsel jár nem csak az Egyesült Államokban, hanem az egész világon is. Ehhez mérten elég magasak a költségek. A 2010-2011-es tandíj 35 ezer dollár (kb. 7 millió forintba), míg kollégiumi szobával és ellátással már 50 ezer dollárba (kb. 10 millió forintba) kerül.
A 74 Nobel-díjas Harvardon végzett híresség mellett, számos neves amerikai vezető politikus, például Theodore Roosevelt, Franklin Roosevelt, John F. Kennedy, Al Gore, George W. Bush vagy éppen Barack Obama. Továbbá iitt töltötte diák éveit Mark Zuckerberg, Bill Gates, Ban Ki-Mun ENSZ főtitkár is, vagy a színészek közül Natalie Portman, Matt Damon, Tommy Lee Jones.